回家的路，是那样的曲折，幸运的是，途中，有那么多的好心人出手帮助。大眼妹一行五人，历经磨难，好不容易回到了小江边古榕附近的家，小媞和小星在中考开考的那天，终于迈进了考场……
中考成绩不久之后，就出来了，小媞和小星两姐弟各自的总分，与小江中学（小江县重点中学）的录取分，低了约10分，双双落榜！
“一条心事读书，都考唔倒！哎……”大眼妹说。
上面话的意思是，大眼妹每天操持家务，帮小媞和小星姐弟俩专心读书，但姐弟俩都没有考上重点中学，真是有心无力呀！
“哎，开考前才匆匆忙忙赶回去，路上又发生了那么多事，严重影响了发挥。”小媞说。
“考试的好多内容是我们没有学过的，应该是小江和小河两地的教材版本不一致造成的，如果是小河中学考D县重点中学，就不会出现这种情况。”小星说。
没有考上重点中学怎么办？就此放弃自己多年的梦想吗？不，没有考上，就复读！小媞和小星两姐弟暗下决心。
于是，大眼妹整理完家乡的琐事后，又重新带着孩子们，回到了小河中学……
小河中学校园种有很多芒果树，在大眼妹匆匆带着孩子回乡应考时，金黄色的芒果挂满枝头，散发着诱人的果香，引得蜜蜂昆虫鸟儿在树上飞来飞去，当小星和小媞等孩子们再次回来的时候，已是物是人非，芒果树上一个芒果都没有了，盘旋在上面飞舞的昆虫鸟儿也不见所踪，小媞和小星的心情很是失落，见到了熟人问起中考的事，更是觉得无地自容！
小媞和小星刚到小河中学时，学校有助学金的名额，向阳是代课老师，家里特别穷，向阳填报了小星的名去申请，幸运争取到了一个名额，发了20元钱给小星。小星把20元钱买了一个上链条的机械式台（闹）钟，如一个吃饭的小碗大，放在宿舍里书桌上，寂静的夜晚，台钟发生“嘀哒嘀哒”的声音，陪伴了小星无数个夜晚……
小星读过下面一道诗
劝学诗
唐.颜真卿
三更灯火五更鸡，
正是男儿读书时。
黑发不知勤学早，
白首方悔读书迟。
自中考失利之后，小星的闹钟就固定在了凌晨3时响起——
“铃铃铃……”
在夜深人静的大半夜的晚上，闹钟如防空警报般拉响，小星一骨碌地从床上爬了起来，赶快关掉了闹钟，但还是惊扰了邻居的清梦……
“那么早就响闹钟，人家就不用睡觉吗？”隔壁宿舍响起声音。
“啊，3点钟（3时）就项（起）床，脑屎（大脑）都会烧坏！”向阳闻讯过来大声呵斥小星。
小星捂了捂红通通的眼睛和麻乎乎的脑袋，坐在椅子里陷入了深思……
复读所带来的心理压力是巨大的，现在又有邻居和父亲的指责埋怨，难道就这样放弃了？不，绝对不能！那该怎么办才好呀？小星在心里默默地对自己说。
闹钟的声音实在是太大声了，确实影响到了邻居，后来，小星想了个两全其美的办法，就是把闹钟放进自己的被窝里，起到了“消声器”的作用，既不会影响到邻居，又能提醒自己按时起床，但起床后如果在宿舍亮着灯读书，又极容易被父亲发觉，那只能去课室读书了，而且晚上去课室，也可以帮父亲节省电费呢。
凌晨3时许，小星孤身一人，如孤魂野鬼般走在空无一人的校园里，昏暗的灯光把婆娑的树影照得愈发狰狞，小星心里愈发害怕，中考的失利无时无刻在深深刺痛着小星，心里的害怕与这种刺在心里刻骨的痛相比，根本就算不了什么，小星壮起胆子，摸黑一个人来到了空荡荡的课室。上文提到，小河中学的教学楼是“鬼子的司令部”吗？小星一个人下半夜呆（待）在“鬼子的司令部”里，心里的恐惧还是有的，为了给自己壮胆，小星把课室的所有灯光打开，五条雪白的光管把整个课室照得光亮洁白，小星打开课本，在书海中遨游……
“鬼子的司令部”的灯光，每天下半夜就会准时亮起，灯火通明的课室引起了起夜的教导处牛副主任注意。
“原来你在这里读书呀！”黑暗的课室外头突然响起声音，把正在埋头苦读的小星吓了一跳！小星扭头一看，原来是牛副主任，是小星的化学老师。
“嗯。”小星慌乱回答。
“一个人不要开那么多光管。”牛副主任随手关了几条灯管。
“好吧。”小星无奈地说。
“学习勤奋是好事，但也要注意身体。”牛副主任知道小星是复读生，安慰了小星几句，就走了。
牛副主任住的宿舍就在教学楼旁边，是一个单间宿舍，挺简陋的，放学后经常看见他在木棉树下用单臂抱着他两岁左右的儿子在喂瘦肉粥，边哄边喂，充满浓浓的父爱……
一次，牛副主任给小星班上化学课，由于学校实验室很小，受场地的限制，坐不了多少个学生，于是牛副主任搬了学校的实验室好多仪器、化学液体、玻璃瓶等来到了课室，给学生们上一堂生动的实验课，看着牛副主任把化学液体从这个瓶子倒进那个瓶子，同学们都挺期待的，盼望着见证奇迹的时刻……
“呯！”液体泡沫迅速膨胀，然后发出一个很大的响声，把玻璃瓶炸得四分五裂，课室一角的地板上，到处都是玻璃碎片和化学液体，满地狼藉……
幸运的是做实验的地方是在靠墙的一角，并无师生发生伤亡事故。
“做化学实验会爆炸是正常的，一定要注意安全，不要靠得太近。”牛副主任镇定自若地说……
牛副主任工作认真负责，能力强，师生口碑佳，后来走上了更高的领导岗位，给了他一个更大发挥空间的舞台，却因积劳成疾，英年早逝，留下了年幼的儿子和没有经济来源的妻子，让人扼腕叹息！
小星每天坚持早起，去课室读书。一次，发现一个陌生少女躺在书桌上睡觉，这可把小星吓了一大跳。
大清早的，少女躺在床子上安静地睡着，小星的到来，丝毫没有受到任何影响。
在大清早。一个偌大的教室，只有小星和一个躺在桌子上熟睡的少女，而小星又正处于青春发育期的男孩子，身上的荷尔蒙正发生着化学反应，小星产生了朦朦胧胧的冲动，正当小星满脑子胡思乱想时，一个异常坚定的声音在小星的耳边响起——
“冲动是魔鬼！”
是呀，冲动是魔鬼呀，自己一个正在复读的学生，正在为自己的梦想拼搏着，如果做出禽兽不如的事，自己的前途就毁了，再看看那个躺在书桌上睡觉的少女，要么是感情受了伤害，离家出走的孩子，要么是异地来小河镇打工，正在找工作的打工妹，小星从女孩子的穿着打扮和憔悴的模样来判断，第二种可能性大些。
少女可怜兮兮的孤身一人，一整夜躺“鬼子的司令部”，这要多大的勇气和胆量才能做到呀？书桌是硬梆梆，连盖的被子也没有。
少女已够可怜的了，小星实在不忍心伤害她。
女孩呼吸均匀，没听到有呼噜声啊，有时候会辗转一下身子，虽然小星打开了课室的全部灯光，但丝毫没影响到她的休息。
小星坐在课室的东南角，少女睡在课室的西北角，仅从课室里两人相处的位置来看，还是有一定的距离的。
两人相安无事，小星在静静看书，少女在默默睡觉。直到天大亮了之后，少女才从躺的桌子上起来，虽然睡了一晚，但仍面容憔悴，身心疲惫，一身无精打采的样子。