铜镜里，现出一副冷淡清寡的面容，唯有眼下那颗泪痣灼灼其华，光华又突兀。
    叶照有些厌恶地看了镜中的自己，还有身后甚是满意的人。
    十年前，霍靖不过十三年少，从安西鸣乐坊中，相中了年仅七岁的叶照。
    他择取她时，尚是犹豫的。虽然那会她已经隐隐显露无双的容色，但到底只是一个花魁身边的奉茶丫头。相比花魁慕小小，少了风韵和勾人的手段。又是如此幼龄，送入后宫怕是难入帝王眼。
    然而他座下苍山派掌门人应长思却坚持要来叶照，乃是看中了她异于常人的清奇骨骼，是练武奇才。
    十年来，叶照终于不负霍靖所望，成长为他想要的样子。甚至比他、比应长思预料的都要快。
    到今岁，她已经练成了“九问”刀法，可于万军之中取上将首级。
    “满意！”霍靖起身走近她，将她扳过身，回想方才层层递进慑人心魄的模样，只握上她手腕，将她亵衣袖角拉起，欣赏由自己雕琢出来的上好美玉。
    肤如凝脂，雪肤花貌。
    相比其他暗子的残酷训练，叶照有所不同。
    她之训练，少了许多血腥。甚至在被霍靖择中的第二年，她便被单个安排在北境这片沙漠之中。
    在这里，由她昔年的主子慕小小授予惑人媚主的手段，由应长思教导功夫心法，亦由霍靖提点世家大族的礼仪规矩。
    “满意归满意，却还是不放心。”霍靖摸着她纤白手腕，寸寸上移，终于在她小臂处一个十字状的微小伤口停下。
    叶照的后背陡然激起一层战栗。
    这些年里，为区别于其他暗子身上的血腥气，她并没有执行过太多刺杀任务。唯一的一次，是四年前，凉州城外对致仕还乡的礼部尚书陆玉章的暗杀。
    四年前，她才十三岁，豆蔻之龄。
    任务完成得不好不坏。
    陆玉章一行至亲六人，随行护卫三十余人，在那个大雨滂沱的夜里，皆丧命在她的九问刀下。
    若非凉州城守军突至，救走其孙女，安西陆氏正支一族便要断绝了。
    而她左臂伤口，便是被那稚女所伤。
    一个手无寸铁的高门贵女，如何伤得了她分毫。不过是她在最后的厮杀中分了神。
    凉州守军的将领，持枪纵马而来。
    月夜风高，雨雾弥漫，她还是辨出了隔世的身影。
    那一声铿锵有力的“上马”，盖过雷声的怒吼，扼住她掌中飞旋的弯刀，将那贵女拉上马背。